三氯化铁（FeCl3）作为一种广泛应用的化学试剂，在多个领域中扮演着重要角色。在化学工业中，三氯化铁主要用作催化剂、聚合引发剂、媒染剂、脱水剂、干燥剂以及在制药、染料、塑料、造纸等行业的其它多种化学反应中。
具体到有机合成中，三氯化铁可以作为以下类型的中间体：
1. **催化剂**：三氯化铁能够催化多种有机反应，例如 Friedel-Crafts 反应（包括酰化、烷基化等），它本身在反应过程中一般不被消耗，因此可以作为催化剂多次使用。
2. **氧化剂**：在有机合成中，三氯化铁可以作为强氧化剂，参与氧化反应，将有机物中的氢原子氧化成羟基或其他功能团。
3. **络合剂**：三氯化铁能够与某些金属离子形成稳定的络合物，这在金属有机化学中是有用的。
4. **制造其它化学品**：三氯化铁还是制造其它化学品的重要原料，例如在染料制造中它可用于制造氯靛酚蓝等。
5. **分析化学**：在分析化学中，三氯化铁常用于测定物质的电导率、作为滴定剂以及用于形成络合物以帮助识别某些元素。
在不同的化学反应和工业流程中，三氯化铁的具体作用可能会有所不同。它通常以水溶液的形式被使用，而在某些反应条件下，三氯化铁会表现出不同的化学行为。在实际应用中，操作人员需严格遵守安全规程，因为三氯化铁具有一定的毒性和腐蚀性。